Щебень — это сыпучий неорганический строительный материал, производство которого осуществляется путём добычи горной породы в карьере, её дальнейшего дробления, а затем сортировки, также называемой «грохочением». При производстве щебня в качестве исходного материала в основном используется гранит, превращаемый затем в щебень. Помимо гранита возможно получения щебня путём дробления гравия и валунов.
Щебень — материал, незаменимый в строительстве. В зависимости от своих характеристик щебень широко используется при строительстве дорог, мостов, аэродромов, прокладке железнодорожных путей, при производстве бетона, при закладке фундаментов зданий, а также для укрепления слабого грунта в котлованах.
Одной из самых важных характеристик щебня, показатели которой строго учитываются при производстве тех или иных строительных работ, является лещадность щебня. Данный термин происходит от слова «лещ», за основу берётся сравнение «плоский как лещ». То есть это параметр, означающий степень плоскостности щебня.
Нормированию подлежит содержание в щебне зёрен пластинчатой и игловатой форм. К зёрнам пластинчатой формы относят зёрна, толщина которых меньше длины в три и более раз. Зёрна игловатой формы — это зёрна с длиной, превосходящей ширину в три раза и более.
Единицей измерения лещадности щебня служит процент по массе содержания в щебне зёрен пластинчатой и игловатой форм. Существует 5 групп (см. Изменение №3 к ГОСТ 8267-93 от 01.07.2002):
- I группа «кубовидная» до 10%
- II группа от 10% до 15%,
- III группа от 15% до 25%,
- IV группа от 25% до 35%,
- V группа от 35% до 50%.
Наиболее качественным щебнем считается щебень кубовидной формы с содержанием зёрен пластинчатой и игловатой формы в общей массе менее 15%. Пропорция здесь наблюдается обратная: чем ниже лещадность щебня, тем выше его качество. Использование щебня кубовидной формы при производстве бетона даёт более плотную утрамбовку и, в свою очередь, уменьшает межзерновую пустотность смеси. При производстве бетона это позволяет экономить на дополнительном связующем компоненте. Помимо этого, щебень кубовидной формы отличается высокой прочностью, что также экономически целесообразно и выгодно.
Долгосрочность эксплуатации автодорог и железнодорожных путей также напрямую зависит от качества используемого щебня. Щебень с низким содержанием пластинчатых и игловатых зёрен, то есть с малой лещадностью, позволяет достигнуть здесь максимальной степени уплотнения, такой щебень более твёрдый, а значит и срок службы построенных с его использованием магистралей увеличивается в разы!